The Dynamics of Contemporary Terrorism : Drivers, Identity, and Risk in the Digital Era
Keywords:
Relative Deprivation, Identity Fusion, contemporary terrorism, digital-age risks, P/CVE security policyAbstract
This study aims to analyze the dynamics of terrorism in the digital era by integrating the conceptual frameworks of Relative Deprivation (RD) and Identity Fusion (IF) to explain the psycho–social mechanisms that drive individuals toward extremist behavior. Data collection will be conducted between 2024–2025, covering primary research sites in Thailand (with an emphasis on the Southern border provinces) and comparative case studies in Southeast Asia. The research has three objectives : 1) to analyze the structural and psychological drivers of terrorism, 2) to examine the dynamics of identity and the use of digital tools, and 3) to assess emerging risks and propose policy recommendations. The research employs a multi-method qualitative approach. The research instruments consist of : (1) a Document Analysis Form based on more than 200 secondary sources and security reports; (2) a Semi-structured Interview Guide, whose content validity (IOC) was verified by experts, used to collect data from seven respondents, including security specialists, academics, and operational officials; and (3) a Case Analysis Matrix to examine linkages among Al-Qaeda, ISIS, and armed groups in Thailand’s Southern border provinces. The collected data is subjected to content analysis and validated through triangulation.
The findings, in line with the research objectives, indicate that : 1) Drivers : Relative Deprivation (RD) functions as the “fuel” arising from structural grievances, such as inequality and identity-based marginalization, whereas Identity Fusion (IF) acts as the “trigger” that transforms emotions into violence, particularly among youth who are searching for a sense of self and are susceptible to persuasion via social networks. 2) Identity and digital dynamics: There is a clear structural shift from hierarchical organizations to decentralized networks. Violent groups increasingly employ gender strategies to attract and expand the roles of women, and they utilize propaganda via digital platforms to conduct highly targeted recruitment (micro-targeting). 3) Risks and policy: New risks stem from the use of AI and online spaces as “incubators” of violence that are difficult to monitor. The study proposes a P/CVE-oriented security policy that emphasizes building identity resilience, engaging communities and women in peace processes, and strengthening digital media literacy.
Downloads
References
จิตราภรณ์ โสตถิกุล. (2565). การก่อการร้ายทางไซเบอร์: ปัญหาการนิยาม เขตอำนาจ และการบังคับใช้กฎหมาย. วิทยานิพนธ์ปริญญานิติศาสตรมหาบัณฑิต สาขากฎหมายระหว่างประเทศ คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์.
พิมพ์ชนก จันทบูรณ์ และสุมนทิพย์ จิตสว่าง. (2566). “บทบาทของผู้หญิงในการก่อการร้าย.” วารสารรัชต์ภาคย์. 17(53) : 85-102.
วิทยาลัยสื่อสารการเมือง มหาวิทยาลัยเกริก. (2567). รายงานวิจัย การก่อการร้ายในโลกร่วมสมัย : ที่มาและผลกระทบต่อสังคมโลก. กรุงเทพฯ : มหาวิทยาลัยเกริก.
เสนาะ พรรณพิกุล. (2560). “ปัจจัยที่มีผลต่อการแก้ไขปัญหาการก่อความไม่สงบในพื้นที่สามจังหวัดชายแดนภาคใต้ของประเทศไทย.” วารสารรังสิตบัณฑิตศึกษาในกลุ่มธุรกิจและสังคมศาสตร์. 2(2) : 15-27.
Conway, M., Scrivens, R., & Macnair, L. (2019). “Right wing extremists’ persistent online presence: History and contemporary trends.” International Centre for Counter Terrorism – The Hague. 10(2) : 1–15.
Doosje, B., Loseman, A., & van den Bos, K. (2013). “Determinants of radicalization of Islamic youth in the Netherlands : Personal uncertainty, perceived injustice, and perceived group threat.” Journal of Social Issues. 69(3) : 586–604.
Guests, G., Namey, E., & Chen, M. (2020). "A simple method to assess and report thematic saturation in qualitative research." PLOS ONE. 15(5) : e0232076.
Gurr, T. R. (1970). Why men rebel. Princeton University Press.
Kruglanski, A. W. et al. (2014). "The psychology of radicalization and deradicalization : How significance quest impacts violent extremism." Political Psychology. 35(S1) : 69–93.
National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism (START). (2024). "Global Terrorism Database (GTD)." [Online]. Available : https://www.start.umd.edu/gtd Retrieved November 6, 2025.
Ness, C. D. (2005). "The rise in female violence.” Daedalus. 136(1) : 84–93.
Swann, W. B. et al. (2012). “Dying and killing for one's group : Identity fusion moderates responses to intergroup versions of the trolley problem.” Psychological Science. 21(8) : 1176–1183.
Yodsurang, S. (2024). “การก่อการร้ายและการก่อความไม่สงบในประเทศไทย.” วารสารวิชาการการจัดการภาครัฐและเอกชน. 4(3) : 171-182.
