รัฐบาลไทยกับปัญหาเชลยศึกชาวเกาหลีภายหลังการสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2

บทคัดย่อ

สถานะของเชลยศึกชาวเกาหลีในสงครามโลกครั้งที่ 2 มีความแตกต่างจากทั้งเชลยศึกชาวญี่ปุ่นและทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่เคยเป็นอดีตเชลยศึกของกองทัพญี่ปุ่น ในกรณีของเชลยศึกชาวญี่ปุ่นทั้งที่เป็นทหารและพลเรือน คนเหล่านี้ถูกนิยามจากทั้งรัฐบาลไทยและฝ่ายสัมพันธมิตรว่าเป็นผู้แพ้สงคราม เพราะฉะนั้นการดูแลคนเหล่านี้จึงเป็นไปในลักษณะของการดูแลนักโทษ ส่วนทหารและพลเรือนฝ่ายสัมพันธมิตรซึ่งถูกกองทัพญี่ปุ่นเกณฑ์มาเป็นแรงงานไม่ว่าจะเป็นชาวอังกฤษ ออสเตรเลีย หรือดัตช์ รัฐบาลไทยมองคนเหล่านี้ในฐานะผู้ชนะสงคราม ดังนั้นการปฏิบัติและการดูแลอดีตเชลยศึกของกองทัพญี่ปุ่นเหล่านี้จึงเป็นไปอย่างละมุนละม่อมและพยายามจัดหาสิ่งของที่คนเหล่านี้เรียกร้องให้ได้ตามความต้องการเท่าที่จะเป็นไปได้ ในกรณีของเชลยศึกชาวเกาหลีนั้นมีสถานะที่คลุมเครือและไม่ชัดเจน ในด้านหนึ่ง การปลดปล่อยประเทศเกาหลีออกจากจักรวรรดิญี่ปุ่น ก็ทำให้คนเกาหลีเหล่านี้กลายเป็นเหยื่อของการรุกรานจากญี่ปุ่น ในอีกด้านหนึ่ง ทหารเกาหลีจำนวนมากที่ประจำการอยู่ในกองทัพญี่ปุ่นก็เป็นอาชญากรสงครามซึ่งเป็นบุคคลที่ทางฝ่ายสัมพันธมิตรต้องการตัว ยิ่งไปกว่านั้น ในกลุ่มเชลยศึกชาวเกาหลีเอง แม้จะไม่ได้ถูกตั้งข้อหาอาชญากรสงครามแต่ก็ยังมีบางคนที่สนับสนุนและนิยมในญี่ปุ่น ส่วนอีกกลุ่มเป็นกลุ่มที่มีทัศนคติรังเกียจและต่อต้านญี่ปุ่น อย่างไรก็ตามเชลยศึกเหล่านี้ต้องอาศัยอยู่ร่วมกันในค่ายกักกันที่ประเทศไทยจนกระทั่งได้รับการส่งกลับประเทศเกาหลีใน พ.ศ. 2489 ด้วยเหตุนี้ สภาพชีวิตของชาวเกาหลีเมื่อสงครามสิ้นสุดลงจนถึงการส่งกลับประเทศเกาหลีใน พ.ศ. 2489 จึงมีความซับซ้อนเช่นเดียวกับนโยบายของรัฐบาลไทยที่มีต่อเชลยศึกชาวเกาหลี